Palermo e Monreale

Situata sulla costa che si affaccia sul Mar Tirreno, nell’omonimo Golfo, Palermo è la metropoli capoluogo della regione Sicilia. Le sue origini sono testimoniate da alcune incisioni rupestri databili addirittura al Paleolitico. Conquistata nell’VIII secolo a.C. dai Fenici, divenne una delle più potenti città del Mar Mediterraneo. Restò il principale porto commerciale della Magna Grecia e ancora per i secoli successivi, fino al dominio arabo con cui raggiunse l’apice del suo potere. Seguirono poi le conquiste dei Normanni e degli Svevi, che fecero mantenere il benessere già acquisito dalla città. Successivamente entrò a far parte del Regno delle Due Sicilie e solo con la conquista di Garibaldi, Palermo e la Sicilia entrarono a far parte del nascente Regno d’Italia. Da visitare sono la Cattedrale, la Fontana Pretoria, Palazzo Reale e la chiesa della Martorana.

A 7 Km da Palermo, si trova la cittadina Normanna di Monreale. È famosa grazie al suo imponente Duomo, dedicato a Santa Maria la Nova, un capolavoro d’arte Arabo-Normanna del XII secolo. Il Duomo di Monreale è, dopo Santa Sofia a Istanbul, la più grande opera musiva bizantina che esiste al mondo: buona parte della cattedrale, infatti è rivestita da mosaici di scuola bizantina a fondo dorato.